“Di fronte al mare la felicità è un’idea semplice. E nei porti si impara ad aspettare, a non pretendere nulla dal futuro. Ma a sperare in tutto.” — Jean-Claude Izzo
La banchina del porto all’alba rivela l’identità di un’isola che vive di incontri, distacchi e ritorni. Prima che la terraferma si svegli, il molo è un incrocio di sguardi: marittimi, pescatori, corrieri, professionisti e studenti si imbarcano verso Napoli, mentre la sponda opposta restituisce chi arriva, accolto da una storica attitudine all’ospitalità. Accanto a chi naviga, si muove l’altrettanto fondamentale categoria di quanti operano a terra a servizio del mare: ormeggiatori, bigliettai, personale di banchina e della logistica, che, con il loro lavoro invisibile, garantiscono la sicurezza di ogni approdo. Per gli Ischitani il mare ha una duplice valenza: è la via che connette alle culture del mondo, ma è anche il confine che ne traccia la condizione di isolani.
Questa appartenenza si riflette persino nell’arte culinaria locale, sintesi di una duplice anima. Se da un lato la cucina racconta la risorsa del mare, la tradizione più autentica svela un viscerale attaccamento alla terra attraverso i piatti tipici. Questa apparente contraddizione gastronomica mostra come l’identità isolana sia un equilibrio continuo tra la necessità di guardare al largo e il bisogno di restare ancorati alle proprie radici, traducendo nei sapori la fatica dei contadini che coltivano i pendii del monte Epomeo a pochi passi dal blu.
Vivere circondati dall’acqua significa abitare una costante tensione: l’elemento marino diventa barriera nei giorni di tempesta, quando i collegamenti si interrompono, le reti restano asciutte e lo scoglio si riscopre improvvisamente distante, spingendo la comunità a stringersi con fiera resilienza; al tempo stesso, lo specchio d’acqua è un richiamo costante verso l’orizzonte.
In questo scenario, gli studenti, i professionisti, i corrieri e i pendolari compiono un rito quotidiano, usando navi e aliscafi come ponti instabili ma necessari per annullare le distanze. Una fatica affrontata precocemente per inseguire il diritto allo studio, condivisa con i lavoratori che garantiscono il flusso vitale dei beni. Questa determinazione trasforma la discontinuità territoriale in un cammino di crescita. Chi sperimenta lo sforzo del viaggio sa come ricevere chi sbarca. In tale dinamismo si inserisce l’azione della Chiesa locale: attraverso l’Apostolato del Mare e la Pastorale Sociale, la comunità ecclesiale abita i luoghi di transito affinché il legame con la propria terra rimanga una ricchezza e non isolamento, tramutando i collegamenti marittimi in occasioni di solidarietà e tutela del lavoro.
Questa trama ha radici antiche e si riflette in una geografia sacra legata alle coste. La tradizione custodisce la memoria di Santa Restituta, la giovane martire africana il cui corpo, su una barca alla deriva, fu guidato dalle onde fino alla baia di San Montano a Lacco Ameno, segno di una fede aperta all’accoglienza. Sul versante opposto, il patrono dell’isola, San Giovan Giuseppe della Croce, nacque nell’antico Borgo di Celsa (Ischia Ponte), proprio tra le case dei pescatori; un legame celebrato a settembre con la processione a mare che benedice acque e reti.
Proprio nel cuore di questo borgo storico, anche la Cattedrale di Santa Maria Assunta sorge a un passo dal mare. La sua collocazione, inserita nel tessuto antico dei pescatori e delle barche tirate a riva, testimonia come la vita di fede dell’intera diocesi sia nata accarezzata dalla brezza marina, legata alle vicende dei navigatori. A queste figure si uniscono i racconti dei Crocifissi venuti dalle onde – come quello del Soccorso a Forio – ritrovati sulle spiagge dopo i naufragi, simboli di una spiritualità sbarcata direttamente dalle navi.
La sintesi visiva di questo legame si esprime nell’architettura della Chiesa di Maria Santissima di Portosalvo. Quando il portone è spalancato, la navata incrocia direttamente lo specchio d’acqua, l’imbocco del porto e il faro. Per chi rientra, rappresenta un riferimento spirituale. Sulla pala dell’altare maggiore, la Vergine è raffigurata con le braccia aperte: un gesto che sembra prolungarsi oltre la banchina per ricevere chi torna e benedire chi parte, unendo la sacralità dell’altare alla quotidianità del molo.
Il dialogo tra protezione e rischio emerge nelle storiche collezioni di ex-voto: modellini di navi e dipinti di tempeste custoditi nelle sacrestie. Non sono semplici decorazioni, ma testimonianze di promesse sciolte nel pericolo. Ogni riproduzione narra una burrasca superata affidandosi al Trascendente; tornare a terra significava onorare quel voto, intagliando il legno per donare alla Chiesa la replica della propria imbarcazione.
La concretezza di questa fatica muove l’impegno odierno della Chiesa ischitana al fianco dei lavoratori del mare e di quanti operano a terra, secondo i principi della Dottrina Sociale della Chiesa (DSC). Spesso i marittimi e gli operatori portuali sperimentano la condizione di categoria dimenticata. Se i pescatori difendono la propria tradizione e chi naviga sulle rotte internazionali vive la distanza dagli affetti, una realtà essenziale è costituita dal piccolo cabotaggio. Gli equipaggi dei traghetti e degli aliscafi, i conduttori delle barche locali e chi accompagna i turisti rappresentano le arterie della continuità territoriale in un impegno logorante, legato ai turni serrati e alle incognite meteorologiche.
Accanto a loro, la comunità conta sul presidio della Guardia Costiera, il cui sforzo quotidiano garantisce la sicurezza delle attività marittime e la salvaguardia della vita umana. Questa missione si integra con lo spirito evangelico di custodia del prossimo. Il magistero sociale interviene ricordando che l’economia deve strutturarsi attorno alla dignità della persona, richiedendo contratti equi e sicurezza a bordo e a terra, supportando le famiglie che gestiscono la solitudine dell’attesa.
A questo pilastro si unisce la responsabilità ambientale espressa dall’enciclica Laudato si’ di Papa Francesco. Il lavoro marittimo, la cura dei territori rurali e la sussistenza dei pescatori dipendono dalla salute dell’ambiente: Ischia è inserita nell’Area Marina Protetta “Regno di Nettuno”, un ecosistema fragile che richiede un’ecologia integrale. Custodire queste acque dall’inquinamento, così come preservare i terreni agricoli dell’entroterra, è un dovere civico e una responsabilità di fede per garantire prospettive dignitose alle nuove generazioni.
Fede, lavoro, sicurezza, cibo e ambiente si legano sulla banchina del porto e lungo i litorali. L’immagine della Madonna di Portosalvo rivolta verso il faro, la maestosità della Cattedrale a Ischia Ponte e i sapori che uniscono terra e mare ricordano che la comunità ecclesiale, i marittimi, i pescatori, chi lavora a terra, le forze dell’ordine, i pendolari e le famiglie condividono la medesima rotta. La sfida attuale è continuare a navigare insieme, con lo sguardo fisso sulla solidarietà sociale e sulla giustizia. Alla nostra isola, a chi parte, a chi torna e a chi ne custodisce l’approdo: buon vento.
